こんにちは！四谷学院の奥野です。
「STEM（ステム）教育」は、現代の社会で求められている価値の創造・問題解決力を身につける教育方法として、日本はもとより世界中で注目されています。現在ではSTEMにArtを加えた「STEAM教育」も登場しました。
今回は、STEM教育とは何か、概念や誕生の背景、課題、STEAM教育との違いなどを解説します。
目次
STEM教育とは
STEM（ステム）教育とは、科学・技術・工学・数学の4つの理数系分野を、統合的に学ぶ教育アプローチです。
この総合的な学びから、ゆくゆくは分野の枠を超え科学技術の発展に貢献する人材を育成することを目的としています。
STEM教育は、1990年代にアメリカ国立科学財団によって国際競争力を高めるための教育方針として打ち出されたのが始まりとされます。広く知られるようになったのは、2009年のオバマアメリカ大統領（当時）の演説です。その後2013年に国家戦略として「STEM教育5ヵ年計画」を掲げました。
現在ではSTEMに創造性のArtを加えたSTEAM（スティーム）教育も提唱されています。
S：科学（Science）
STEM教育においての科学（Science）は、物理や地学など自然界の原理をはじめとしたあらゆる事象を幅広く学び、関心を持つきっかけとなる役割を担います。観察・実験・検証を通じて、現象が起こる法則や原理を発見する力を養うものです。
T：技術（Technology）
STEM教育においての技術（Technology） は、プログラミングなどの学習をもとに、問題解決・論理的思考を養う分野です。将来のIT人材を育成する目的もある一方、それにとどまらないキャリアを選択できるよう、可能性を広げる分野でもあります。
E：工学（Engineering）
工学（Engineering） は、STEM教育における主要概念とされています。ロボットや電子回路などの作製などを通じ、ものづくりの生産力、空間的把握能力、創造力など育成を目指す分野です。
また、新製品を考案するための過程や実際の開発方法を学べる機会を設けるケースもあります。
M：数学（Mathematics）
数学（Mathematics） は、公式や法則などを駆使して問題を解く中で、論理的思考を養う分野です。「なぜそうなるのか」を考えることは、数学に限らずさまざまな場面で役立つ力となります。
STEM教育が生まれた理由
STEM教育は、統合的な学びを通じて問題解決力の育成やITリテラシー向上などを図り、将来的に科学技術の発展に貢献する人材を育成することを目的として推進される教育方法です。
グローバル化やIT化の進行にともない、単に知識だけでなく、知識を活用して問題を解決する力が求められるようになりました。そのため、特定の分野だけでなく、横断的な知識を用いた総合的な思考力や創造力を通じ、実践できる力を育成できるSTEM教育が広まりました。
なお、STEMで扱う内容はいずれも科学技術に深く関係し、相関性があります。
例えば、新しいスマートフォンの開発には、科学・技術・工学・数学などさまざまな分野の知識が必要です。つまり、現代の生活においてSTEMで学ぶ学問は、生活と切り離せない要素といえるでしょう。
STEM教育の課題点
STEM教育における主な課題点として、以下3点が挙げられます。
- 人材不足
- ICT環境の差
- 目的の手段化
STEM教育は横断的な教育であるにもかかわらず、横断的な指導力を持つ教員や、ICTに関する専門知識を持つ教員は限られています。そのため、カリキュラムはあっても十分な指導ができず、教育現場が追いついていない状態です。
また、学校間で設備の差があり教育差が生まれることも課題として挙げられています。
加えて、カリキュラムの構築が難しく十分な時間が確保できない点、本来の論理的思考や問題解決力を養う目的から「プログラミングや理系科目の教育を重視する」と間違った解釈をされる点も課題として指摘されています。
STEM教育からSTEAM教育へ変わった理由
現代では、STEM教育にArt（芸術）を加えたSTEAM教育も登場しています。
このArt（芸術）とは、純粋に「デザインのすばらしさ」ではなく、哲学や文学、歴史なども含む「Liberal Arts（教養）」を含む領域です。
STEM教育では横断的な理数系知識を深めることができますが、複雑化した現代社会の課題を解決するには、知識だけでは限界があります。
そこで、創造力や多面的思考、新たな価値創出といった問題解決に不可欠な力を育むために、芸術や教養を取り入れたSTEAM教育へのシフトが始まりました。
関連記事：
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まとめ
STEM教育は、科学・技術・工学・数学の4つの理数系分野を統合的に扱うことで、現代社会に必要な価値の創造・問題解決力を育成する教育方法です。Artを加えたSTEAM教育を構成する要素でもあります。さまざまな分野を横断的に学び、学問そのものや考える力を身につけることで、進路や職業選択にも大きな可能性を広げるきっかけになるでしょう。
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